La puissance du réseau électrique est par nature un courant alternatif (AC). L’énergie électrique d’une batterie est par nature un courant continu (DC). Par conséquent, pour charger un véhicule électrique à partir du réseau, la puissance doit être convertie du courant alternatif en courant continu.
Lors du branchement d’un véhicule électrique à une borne de recharge AC, l’électricité du réseau est fournie à la voiture via l’entrée du véhicule à l’aide du câble de charge et du connecteur. Le convertisseur AC/DC intégré convertit le courant alternatif en courant continu, courant adapté pour charger la batterie.
En raison de l’espace limité à l’intérieur d’un véhicule, le chargeur embarqué est limité en taille et en poids. Par conséquent, les chargeurs embarqués ont généralement une puissance comprise entre 1,9 kW et 43 kW.
Pour augmenter la puissance de charge, le convertisseur AC/DC doit être déplacé à l’extérieur du véhicule et placé dans une borne de recharge. C’est ce qu’on appelle la recharge DC. L’alimentation en courant continu est directement fournie à la voiture via une entrée de charge en courant continu. Sans restrictions de taille ou de poids, le chargeur externe peut généralement fournir jusqu’à 350 kW.